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瑞典卡羅琳醫學院4日宣佈，將2021年諾貝爾生理學或醫學獎授予戴維·朱利葉斯和阿德姆·帕塔普蒂安兩名科學家，以表彰他們在發現溫度與觸碰「感受器」方面所做出的貢獻。
評獎委員會在當天發佈的新聞公報中指出，人類感知熱、冷和碰觸的能力對生存至關重要，是人們與周圍世界互動的基礎。日常生活中，人們認為這些感覺是理所當然的，但今年的獲獎成果解析了相關神經脈衝如何產生並使人們得以感知溫度和壓力（觸碰）。
評獎委員會在公報中說，感官和周圍環境之間存在複雜的相互作用，而兩名獲獎者找到了人們在理解這種相互作用時關鍵的缺失環節。他們的突破性發現引發了很多相關研究，使人們對神經系統感知熱、冷和機械刺激的機制方面的理解得到了快速提升。
評獎委員會說，朱利葉斯利用辣椒素（一種來自辣椒的刺激性化合物，可引起灼熱感）發現了皮膚神經末梢中對熱有反應的「感受器」。帕塔普蒂安則使用對壓力敏感的細胞發現了一類新型「感受器」，可以對皮膚和內臟器官受到的機械刺激做出反應。基於獲獎者們的研究成果，更多側重於闡明這些「感受器」在多種生理過程中功能的研究正在開展。這些知識正被用於開發治療多種疾病的療法，例如慢性疼痛等。
評獎委員會秘書托馬斯·佩爾曼在當天舉行的新聞發佈會上表示，他已經與兩名獲獎科學家取得了電話聯繫，他們表示「非常高興，並有一點驚訝」。
朱利葉斯1955年出生於紐約，現任美國加利福尼亞大學舊金山分校教授。帕塔普蒂安1967年出生於黎巴嫩貝魯特，後移居美國，目前任美國斯克裡普斯研究所教授，同時在美國霍華德·休斯醫學研究所擔任研究員。
兩名科學家將平分1000萬瑞典克朗（約合115萬美元）獎金。
