意大利的一項最新研究首次發現，孕婦在懷孕期間，已可在胎盤中檢測到微塑膠的存在。儘管這些微粒對人體的具體影響尚未明確，但研究人員認為，長遠來看，這對胎兒的發育有害。
胎盤乃是母體將營養物質傳遞至嬰兒的器官，研究人員從六名婦女志願者的胎盤上採集了約4%的樣本。
為了識別和追蹤這些微塑膠粒，研究人員事先在這些塑料顆粒上的加入着色劑，然後將這些樣本通過一種能夠對偵測不同的反射光波的光譜分析儀來進行檢測。透過實驗，研究人員在六個胎盤樣本中，檢測出其中4個樣品中含有的12顆塑膠粒。其中兩個被發現的膠粒，符合微塑膠的定義，即是小於5毫米的塑膠粒，而其餘小於10毫米的膠粒，則不再被視為微塑膠。研究人員強調，從尺寸上的區別，是相當重要的，因為微塑膠可以進入體內隨血液流動，從而擴散到身體的其他部位。
從胎盤的4％樣本中獲得的結果表明，這些化學物質可能存在於胎盤的其餘部分。研究小組的成員強調道微塑膠可能會最終進入兒童體內，從而可能對胎兒的發育造成嚴重問題，尤其是在胚胎形成的早期階段。
儘管他們無法分析胎兒體內以檢查是否存在塑膠，但他們保證這一發現足以令人擔憂，並且需要進一步的研究來推斷可能造成的傷害的嚴重性。
他們指出：「由於胎盤在支持胎兒發育和與外部環境的相互作用中起着至關重要的作用，因此存在潛藏有害的塑膠顆粒引起了極大關注。」強調必須緊急評估這種情況。
羅馬聖喬瓦尼·卡利比塔醫院的研究負責人兼主任安東尼奧·拉古薩解釋：「這彷如合成人一樣：不再單純只是由人類細胞構成，而是有機生物體與無機物質的結合而成。」
專家警告，兩名參與研究的女性體內沒有發現這些顆粒，這可能與生理、飲食或生活方式不同有關。 Chem Trust慈善機構的伊麗莎白·索特爾·格林（Elizabeth Salter Green）承認：「嬰兒未出生便已遭污染。這項研究雖然規模小，但依然引起了人們的強烈關注。」
但是，微塑膠最終如何進入人體？塑膠是聚合物，這意味着它們由一系列構成整個材料的分子鏈組成。當前，從小包裝和小袋到最新技術，塑膠已廣泛應用於日常生活中。海洋塑膠污染是一個嚴重的全球性問題。據估計，每年有八百萬噸塑膠流入海洋。
例如，巴西一個非政府組織Oceana發布的研究報告指出，巴西應對最少32.5萬噸從陸地資源流向海洋的塑膠資源負責，當中包括向開闊的天空投放和進行不適當的傾倒。
一旦進入水中，塑膠就會經歷各種腐蝕過程。陽光、海浪、沙粒和其他因素會導致塑膠分成越來越小的碎片，直到它們變成微塑膠。這些顆粒可以通過供水系統的過濾器，到達我們在家居中使用和消耗的水。但是污染並不僅限於此，塑膠還存在於我們的食物中。
來自英國赫爾大學和約克大學的研究人員表示，他們分析了2014年至2020年之間進行的50多項研究，以評估世界上魚類、甲殼類動物和軟體動物中的微塑膠污染水平，這些顆粒存在於我們日常食用的動物體內，尤其是在軟體動物中。
該研究的作者之一伊萬傑洛斯·丹諾普洛斯（Evangelos Danopoulos）在約克大學的一份聲明中說道：「我們在牠們的腸道和肝臟等多個器官中發現了微塑料。我們對牡蠣、貽貝和扇貝等軟體動物是完整食用的，而大魚則只食用其中一部分。」
