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桑拿浴是芬蘭的傳統習俗，可以追溯至幾百年前。芬蘭人喜愛在攝氏85度的蒸氣桑拿浴文化於18日正式列為聯合國教科文組織（UNESCO）的世界無形文化遺產名單。
芬蘭約有550萬人口，估計約有300萬間桑拿房。對芬蘭人來說，常常獨自一人或與他人一起在桑拿房中靜靜冥想，是非常神聖的例行活動，固定上教堂反而很少見。
UNESCO表示：「桑拿文化是芬蘭多數人生活中不可或缺的一部分。桑拿文化不只是純粹洗澡而已，在一回桑拿浴中，人們可以洗滌身心靈，並獲得內心的平靜。」
法新社報導，芬蘭領導人亦時常邀請各國領導人和外國貴賓邊享受桑拿浴，邊商談政治要事；冷戰時期的芬蘭總統吉科寧（Urho Kekkonen）還利用「桑拿外交」奠定與鄰國蘇聯之間關係的基石。
傳統上，桑拿房也是生命開始與結束的地方，1940 年代以前，鄉村地區的婦女常在桑拿房裡分娩，因為這裡是家中唯一有熱水且能保有隱私的地方。而人去世後，桑拿房也是往生者最後儀式舉行的場所。
