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科學家最近的研究顯示，全球暖化使海洋更穩定，表面溫度升高並減少海洋可吸收的碳。研究認為，這一發現具有「深刻而令人擔憂」的意義。由人類活動引起的氣候變化，導致地球表面溫度升高，大氣不穩定，加劇極端天氣，例如高破壞力的風暴。
研究指出，在海洋中，較高的溫度會產生不同的影響，減慢最溫暖的表層與下方水域之間的混合，使降溫及含氧氣。這種「海洋分層」，意味著更少的深層水上升到表面，攜帶氧氣和養分，使表層水吸收的大氣二氧化碳減少，從而帶入更深的區域。
在《自然氣候變化》雜誌上發表的文章中，研究人員團隊宣布，他們發現全球分層在1960年至2018年之間增加了「實質性」 5.3％。這種穩定作用大部分發生在表層，並歸因於溫度升高。
他們認為，極地冰層融化加劇這一過程，這意味著更多的淡水（比鹽水輕）積聚在海洋表面。這項研究的合作夥伴，賓夕法尼亞州立大學氣候科學教授邁克爾·曼恩表示：「顯然，這發現具有深遠而令人擔憂的情況。」
隨着上層水域變暖、氧氣吸收減少，對海洋生物也有影響。海洋已經漸變成酸性，有可能破壞其吸收二氧化碳的能力。較溫暖的表面水層加強熱帶風暴的強度和範圍，具有強烈的破壞性。
去年，發表在美國《國家科學院院刊》上的研究估計，到本世紀末，氣候變化將消滅海洋中近五分之一的生物（以質量計）。
