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進入一輪決定性小組賽，在南美洲舉辦的世界盃正趨向由此大洲的球隊奪冠。而且歐洲球隊度過了天氣和時差的困難，就要去迎戰經歷疲累後進行比賽。
這次世界盃的首個驚喜也許是最強的一支球隊，世界盃冠軍（和兩次歐洲杯冠軍）的西班牙隊出局。兩場比賽，180分鐘令那些希望迪保斯基球隊重新成為一個耀眼團隊的人們失望至極。結果球隊以失敗告終，當中有很多糟糕的理由。荷蘭和智利確認這是一個好時機，而智利人繼續用其搶逼、思考和進攻性足球策略在世界盃馳騁。智利教練沙比拿顯然正抓住世界盃的機會向其更休閒的球迷展現自己。
驚喜來自巴西和一個在國際球壇上未負盛名的小國－哥斯達黎加。哥斯達黎加被插入最複雜的小組之一，但最終拔得頭籌，並以一場不遺餘力的比賽提前出線進入最終淘汰賽。擊敗烏拉圭（對陣英格蘭時，因蘇亞雷斯而士氣大振）後，哥斯達黎加隊能夠漂亮的防住派路和其隊伍，以一球擊敗意大利，再次（成功）測試其門線技術。歐洲隊伍中超出了預期的是法國隊。誠然他們所屬的小組被認為是容易的。但兩場比賽，特別是對瑞士的那場，我們看到了一個表現搶眼的賓斯馬，以及一個有趣的進攻，這讓人們認為法國隊可能進入馬拉卡納的最終比賽。現在需要避免美斯的阿根廷，因為這位歐洲金靴獎獲得者似乎翻開了書頁，能解決其同齡人無法解決的問題。兩場比賽，兩個關鍵進球。
另一個亮點在C朗拿度。另一場表現疲軟的比賽，他和葡萄牙隊，使這支保羅賓周的球隊瀕臨淘汰邊緣，無法跟住德國對壘。瓦雷拉的進球在最後時刻給葡萄牙隊留下了一絲希望，但在小組賽階段被淘汰仍是最為預期的結果。
總結就是一些驚喜，精彩的比賽，和一個趨勢：歐洲令人失望，美洲繁榮起來。我們將看到那些如何進行淘汰的比賽，因為一切決定都由這裡而開始。而且如果品質保持不變的話，這可能是世界盃歷史上最好的比賽之一。
