Um piloto americano sentiu seu avião estremecer ao sobrevoar uma área perto da costa de West Sussex, na Inglaterra. Era 22 de junho de 1944. A praia brilhava lá embaixo, e à sua frente se estendia um pasto verde.
Ele e nove outros tripulantes a bordo do B-24 Liberator acabavam de ser sacudidos por um explosivo disparado de um equipamento de artilharia antiaérea alemão. O projétil rasgou o metal do avião, deixando o piloto, o tenente William B. Montgomery, em desespero enquanto ele tentava fazer o caminho de volta à sua base na Inglaterra a partir de Paris.
O piloto do Exército americano tinha 24 anos e era conhecido em sua cidade –Ford City, na Pensilvânia— como um jogador de futebol americano que ainda usava o anel de ouro da fraternidade de que fez parte na universidade. Ele parecia saber que o esforço seria inútil. Segundo historiadores, manteve o avião voando em West Sussex para que seus colegas pudessem saltar de paraquedas. Sete deles o fizeram e sobreviveram.
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