O projeto português “Fruta Feia” foi o vencedor na categoria de Ambiente e ainda do “LIFE Citizens Prize”, prémios atribuídos no âmbito do Programa LIFE da União Europeia (UE).
O Programa LIFE reconhece os projetos mais inovadores, inspiradores e eficazes nas categorias de Natureza, Ambiente e Ação Climática na UE.
Com o lema “gente bonita come fruta feia”, o projeto consiste na criação de um mercado alternativo para frutas e vegetais que não são vendidos nos mercados regulares por serem considerados demasiado pequenos, grandes ou muito feios.
O objetivo principal passa por canalizar essa parte da produção fruto-hortícola até aqui desperdiçada até consumidores que não a julguem pela aparência, evitando-se o desperdício alimentar e o gasto desnecessário dos recursos utilizados na produção.
Semanalmente, o projeto “Fruta Feia” foca-se na compra de fruta e vegetais deformados a produtores locais, e posteriormente vendidos a consumidores associados da Fruta Feia. A recolha dos produtos é feita ao final do dia em pontos fixos de entrega.
O projeto piloto foi otimizado e formulou-se um plano de negócios. Com base nos resultados, foram lançados mais pontos de entrega e conseguiu-se estabelecer uma rede nacional de agricultores, coordenadores locais e consumidores. De Lisboa, o projeto cresceu até Porto, Gaia, Matosinhos, Braga, Amadora e Almada.
A nível internacional, o projeto tem utilizado o know-how no mercado nacional para ajudar a desenvolver projetos idênticos no estrangeiro.
As expetativas em Portugal foram superadas: 187 agricultores envolvidos, 3.410 consumidores associados, 11 empregos criados, além de 767 voluntários.
O grande impacto do projeto verificou-se ao nível ambiental, com menos 14,6 toneladas de resíduos alimentares por semana, um aumento da eficiência agrícola, poupando-se 16.054 metros cúbicos de água e 20.975 kWh de energia, bem como 16 hectares de solo arável não desperdiçado.
A redução da emissão de gases com efeito de estufa na atmosfera também foi significativa, com menos 13.021 quilos de carbono lançados para a atmosfera, fruto da decomposição alimentar e transporte.
Estes resultados mostram a relevância do projeto para as políticas ambientais aos níveis local, regional, nacional e europeu, na capacidade de reduzir o desperdício de alimentos e aumentar a eficiência dos recursos.
Em particular, já influenciou a Estratégia Nacional Portuguesa de Combate ao Desperdício Alimentar através das “Linhas de Orientação para o Consumo Sustentável” elaboradas pelo projeto. Provou também que o modelo de consumo proposto é totalmente replicável em outras regiões de Portugal que enfrentem situações semelhantes.
O anúncio do vencedor foi feito na “Green Week” (Semana Verde), evento no âmbito da adoção de uma nova Estratégia de Biodiversidade da UE, na qual se destaca o contributo da biodiversidade para a sociedade e a economia.
