南半球的澳大利亞即將進入春季，天氣回暖，風和日麗，正是旅遊的好季節。往年這個時候，在澳大利亞悉尼經營旅行社的何清遠格外忙碌，要為即將到來的旺季做準備，但今年遭遇新冠疫情，一切都不一樣了。
「第二波疫情令旅遊業再受打擊，感覺明年6月之前都沒有恢復的希望。」何清遠告訴記者。 旅遊業是澳大利亞支柱產業之一，2018-2019財年（截至2019年6月）收入608億澳元（1澳元約合0.7美元），佔國內生產總值3.1%。旅遊業相關就業人數超過66萬，佔澳大利亞總就業人數5.2%。
新冠疫情的暴發讓旅遊業遭受重創。澳大利亞統計局數據顯示，在2019年7月至2020年6月的財政年度裡，海外短期訪客人數比上財年下降27.9%，創下6年來新低。
「在今年2月新冠疫情影響開始顯現前，海外短期訪客人數保持逐月增加態勢。3月更嚴格的出入境限制措施出台後，海外短期訪客人數下降驚人。」澳大利亞統計局移民統計主管珍妮·多巴克說。
雪上加霜的是，6月底第二波疫情突如其來且愈演愈烈，作為疫情「震中」的第二大城市墨爾本管控措施升級，各州也紛紛維持原本有望放開的出入限制。這讓原本寄希望於國內市場恢復以抵消國際市場損失的旅遊業希望再次破滅。加之中小規模從業者在行業中佔大多數，面對艱難的市場環境，不少企業通過減薪、裁員以降低成本維持運營，一些企業不堪重負宣告破產。
根據最新數據，澳大利亞旅遊業在今年4月和5月萎縮了87%，損失達118億澳元，其中國內旅行總支出從去年同期的135億澳元下降到17億澳元。
澳大利亞旅遊業委員會執行總裁西蒙·韋斯塔韋表示，該機構成員中，近九成小型企業都在依靠政府工資補貼計劃維持運營。
在澳大利亞旅遊勝地大堡礁提供潛水相關服務的保羅告訴記者，目前他的生意只有正常情況下的30%甚至更少。「如果各州之間放開出入限制，估計還能增加一些客源，但即便如此也跟疫情暴發前無法相比。」
在墨爾本經營一家大型旅行社的詹姆斯打算下個月關閉所有門店，只留一間辦公室。「按照現在的管控措施，9月13日之前我們都不能營業，之後怎麼樣還不知道，而且房租沒減免、貸款還要還，想想就頭痛。」
目前，澳大利亞旅遊業委員會等機構已經開始遊說政府，希望各州能夠儘快放開出入限制措施，加大對區域內旅遊的扶持，同時在就業等方面繼續予以政策支持。
不少人也開始尋求新的出路。詹姆斯暫時放棄了主業，改行做瓜果蔬菜團購。何清遠也關閉了昆士蘭州的辦事處，利用以前運營車隊的經驗，開展房車、特色小團體遊或是本地用車等服務。
「希望能儘快研發出疫苗，把疫情控制住，但這不太可能短期內實現。」他說。
