Donald Trump não é o único líder que falha na defesa da comunidade uigur.
Foi uma rara centelha de esperança para o grupo étnico uigur da China, que forma quase metade da população da região oeste de Xinjiang. Em 17 de junho, o presidente Donald Trump assinou a Lei de Política de Direitos Humanos Uigur. O objetivo é punir as autoridades chinesas por violações de direitos humanos em Xinjiang, onde, desde 2017, talvez 1 milhão de pessoas, incluindo cerca de uma em cada dez uigures, foram migradas – sem julgamento – para um novo gulag. Foram selecionados para uma “formação” por hábitos como oração demasiado frequente a Alá, apreciação exagerada pela cultura turca ou recusa em assistir televisão estatal.
Pouco antes de Trump pegar na caneta, veio uma picada aguda. John Bolton, ex-consultor de segurança nacional, disse que Trump garantiu ao presidente da China, Xi Jinping, que a construção dos campos de prisioneiros era “exatamente a coisa certa a fazer”. Não é claro se Trump falou por insensibilidade ou ignorância. O Sr. Xi pode ter dito que os campos eram necessários para conter o terrorismo e que os muçulmanos internos tinham mostrado tendências perigosas. Esta é a linha de comunicação oficial da China. Trump deveria ter percebido isso, mas ele nem sempre lê os documentos informativos.
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Ainda assim, os apoiadores dos uigures aplaudiram a assinatura do projeto de lei por Trump – recebem ajuda onde podem obtê-la. O ato tem pouco por onde se pegar. Os Estados Unidos já tinham uma lei que permitia ao presidente impor sanções, como congelamento de ativos ou negação de vistos, a funcionários estrangeiros que violem os direitos humanos. Este só vai além ao citar alguns: Chen Quanguo, chefe do Partido Comunista de Xinjiang, e seu ex-vice-presidente, Zhu Hailun. (Em 19 de junho, Trump, em entrevista ao Axios, um site de notícias, disse que não tinha imposto essas sanções porque não queria comprometer as negociações comerciais com a China.) O governo Trump já havia colocado na lista negra várias dezenas de empresas e outras entidades , incluindo instituições governamentais, que eram consideradas cúmplices nas atrocidades, como o fornecimento de tecnologia de vigilância. A nova lei não exige muito mais, exceto que o governo americano informe sobre como os uigures são reprimidos e quem comete os atos.
Vários países criticaram a China pelo maior agrupamento arbitrário de uma minoria desde a Segunda Guerra Mundial, mas poucos fizeram muito a seu respeito. A China diz que oferece aos presos treinamento vocacional. Mas eles também são forçados a criticar o Islamismo, tirar a barba, comer carne de porco, falar mandarim em vez dos seus próprios dialetos e elogiar Xi. A sua libertação é uma incógnita, não sabem quando poderá acontecer.
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Em outubro, o Parlamento Europeu mostrou um pouco da espinha dorsal ao conceder o Prémio Sakharov à Liberdade de Pensamento a Ilham Tohti, um académico uigur foi condenado a prisão perpétua em 2014 por acusação de separatismo. Mas empresas e ligas desportivas que fazem negócios na China ignoram os pedidos de ativistas que denunciam os horrores de Xinjiang. A Suécia declarou que qualquer uigur que solicite asilo pode ser considerado como tendo sofrido perseguição. Mas alguns países, como Camboja, Egito e Tailândia, enviaram refugiados uigures de volta para a China.
O poder económico chinês ajudou a evitar a censura. Em 29 de outubro, os governos europeus e o governo Trump assinaram uma carta na ONU condenando publicamente a China. Em resposta, a China recrutou cerca de 50 outros países, incluindo muitos com populações maioritariamente muçulmanas, para consolidar a história oficial de que os campos fazem parte de uma estratégia antiterrorista, que tornou Xinjiang mais seguro. A pandemia também pode ter ajudado a China, pois desviou a atenção de todos.
Estranhamente, a China registou menos de 100 casos de Covid-19 entre os quase 22 milhões de habitantes de Xinjiang. Os números oficiais podem não ser precisos, mas é possível que os uigures tenham sido tão efetivamente isolados do resto do mundo mal foram expostos ao vírus.
