A descoberta, publicada a 9 de abril na revista científica “Plos One”, resultou de uma investigação no Myanmar, entre maio de 2016 e agosto de 2018, que envolveu a recolha de mais de 750 amostras de saliva e fezes de morcegos. Depois de as testarem e compararem com coronavírus já conhecidos, os cientistas descobriram que estavam perante seis estirpes nunca antes detetadas.
Foram analisadas 11 espécies de morcegos, mas só três apresentaram os novos vírus que, de acordo com os autores do estudo, não estão geneticamente relacionados com o coronavírus que provocou a pandemia de Covid-19 (cuja origem também foi um morcego)nem com os que causaram a Síndrome Respiratória Aguda Grave, em 2002, e a Síndrome Respiratória do Médio Oriente, em 2012.
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